En fonction de la vigueur souhaitée
Si vous souhaitez un arbre de petite taille adulte, alors choisissez un porte-greffe faible (nanifiant), et prenez une vigueur de plus en plus croissante au fur et à mesure que vous souhaitez un arbre de grande taille à terme. La notion de taille adulte est essentielle à comprendre.
Si vous prenez un sujet porte-greffe trop vigoureux mais que vous souhaitez par exemple un pommier qui ne fasse que 2 mètres une fois adulte, vous risquez d'être déçu : un arbre trop vigoureux par rapport à la taille qui lui est imposée ne fructifiera pas. Toute son énergie sera mobilisée pour repousser après la taille, au détriment de la production.
Les grandes familles de vigueur :
Nanifiants (faible vigueur) : M9, M26, Gisela 5, Cognassier MC → Arbres de 2-3 m, mise à fruit rapide (2-3 ans), idéaux pour petits jardins, palissages, pots.
Demi-vigoureux (vigueur moyenne) : M106, M116, Colt, BA29 → Arbres de 3-5 m, mise à fruit en 4-5 ans.
Vigoureux (forte vigueur) : MM111, Myrobolan, Saint-Julien → Arbres de 5-6 m, mise à fruit en 6-8 ans.
Francs (très forte vigueur) : Franc de pommier, franc de poirier, merisier → Arbres de 6-8 m et plus, mise à fruit lente (8-12 ans), mais durée de vie exceptionnelle (50-100 ans).
Vous devrez donc choisir le porte-greffe pertinent pour la dimension souhaitée de l'arbre.
En fonction du type de sol
Il s'agit ici de comprendre que certains sols ne sont pas adaptés à certains porte-greffes. Généralement il faut surveiller le calcaire et le caractère drainant du sol.
Aucune plante ne profite du calcaire ou d'un sol mal drainé, mais elles peuvent le tolérer.
Si votre sol est crayeux, alors prenez garde de choisir un porte-greffe tolérant les sols calcaires, au pH élevé. Un indicateur que le porte-greffe n'est pas adapté sera que la plante chlorose : elle aura un feuillage très pâle, jaunâtre.
Si votre sol vous semble très humide, il faut impérativement prendre un porte-greffe qui supportera bien l'asphyxie. Généralement les sols lourds sont plus asphyxiants que les sols sableux, mais il y a des contre-exemples. Globalement il ne faut pas voir d'eau affleurante sur le sol.
Exemples d'adaptation :
Sol calcaire : GF 677 (pêchers/abricotiers), Myrobolan 29C (pruniers), BA29 (poiriers).
Sol lourd, humide : M116, Barrier®, Saint-Julien A, cognassier.
Sol sec, caillouteux : MM111 (pommiers), franc de pommier, Sainte-Lucie (cerisiers).
Sol riche, frais : Cognassier MC, franc de poirier.
En fonction de la rusticité climatique
Si vous avez des hivers très rigoureux, régulièrement sous -20°C, il faut commencer à prêter attention à la rusticité du porte-greffe : en effet si le tronc à ras du sol gèle, ce sera toute la partie aérienne de l'arbre qui dépérira.
Exemples de rusticité :
Très rustiques (-25°C et moins) : Franc de pommier, Gisela 5, Gisela 6, MM111, franc de poirier.
Moyennement rustiques (-18 à -22°C) : M9, M106, Cognassier MC, Colt, Myrobolan.
Sensibles au froid : GF 677, Montclar, Cadaman® (réservés au sud de la France).
En fonction de la compatibilité greffon/porte-greffe
Certaines associations de greffage ne fonctionnent pas. En règle générale le poirier est compatible avec le cognassier, mais certaines variétés, comme Williams, ne le sont pas. Il faut prendre soin de bien choisir un pépiniériste qui sera sérieux sur ce point, il est supposé connaître les incompatibilités existantes.
Parfois les incompatibilités ne se manifestent qu'après des années. Vous pouvez avoir des dépérissements inexpliqués, des points de greffe cassant, une végétation stoppée, aucune croissance...
En général :
Les pommiers se greffent sur pommiers (M9, MM106, franc).
Les poiriers se greffent sur cognassiers (BA29, MC) ou poiriers (Pyrodwarf, franc).
Les cerisiers se greffent sur merisier, Sainte-Lucie, Colt ou Gisela.
Les pruniers, pêchers, abricotiers et amandiers peuvent se greffer entre eux (tous sont des Prunus).