Face à la chaleur, une plante bien enracinée puise l'eau en profondeur là où le sol reste frais, et continue à fonctionner normalement. Une plante au système racinaire peu développé, elle, dépend uniquement de l'humidité de surface qui s'évapore rapidement par forte chaleur. C'est pourquoi deux plantes du même type, côte à côte, peuvent réagir très différemment à un épisode de sécheresse : tout se joue sous la terre.