Mildiou

Qu'est-ce que le mildiou ?

Le mildiou est l'une des maladies les plus redoutées au potager comme au verger. Contrairement à une idée répandue, il n'est pas dû à un véritable champignon mais à un micro-organisme proche, qui se comporte de la même façon : il colonise les tissus de la plante et s'y développe à grande vitesse. Son moteur, c'est l'eau. Quelques jours doux et humides suffisent à déclencher une attaque, et une fois lancée, elle peut ravager une culture en moins d'une semaine. D'où l'importance d'agir en amont plutôt que de courir après.

Reconnaître le mildiou

Les symptômes varient selon la plante, mais on retrouve presque toujours :

• Des taches huileuses, d'abord jaunes puis brunes, sur le dessus des feuilles.
• Un fin duvet blanc grisâtre au revers des feuilles, par temps humide.
• Un dessèchement rapide du feuillage, puis l'atteinte des tiges et des fruits.

Au potager, la tomate et la pomme de terre sont les premières concernées : les fruits et tubercules brunissent et pourrissent. Au verger et à la vigne, ce sont les feuilles et les grappes qui sont touchées. Le fraisier peut également être atteint au niveau des racines et du collet.

Quand et pourquoi apparaît-il ?

Le mildiou aime la chaleur douce et l'humidité persistante : pluies répétées, rosées matinales, arrosages sur le feuillage, plantes serrées qui ne sèchent jamais. C'est pourquoi il sévit surtout au printemps et lors des étés orageux. Une règle simple à retenir : tant que le feuillage reste humide plusieurs heures d'affilée, le risque est élevé.

Comment limiter le mildiou

Sur le mildiou plus encore que sur les autres maladies, la prévention fait tout. Aucun produit ne « guérit » une plante déjà envahie : on protège le feuillage sain et on freine la progression. Les bons réflexes :

• Espacez et tuteurez vos plants pour que l'air circule et que les feuilles sèchent vite.
• Arrosez au pied, le matin, sans jamais mouiller le feuillage.
• Supprimez sans attendre les feuilles tachées et ne les laissez pas au sol.
• Pour les tomates, un abri qui protège de la pluie réduit considérablement le risque.

La lécithine, en appui préventif

La lécithine est une substance naturelle issue du tournesol ou du soja, autorisée comme substance de base au niveau européen. Elle forme une fine barrière à la surface des feuilles qui gêne l'installation des maladies fongiques. Son action est surtout préventive : elle s'applique avant l'apparition des symptômes ou tout au début de l'attaque, jamais comme remède sur une plante déjà envahie.

Point important à connaître : pour le mildiou, la lécithine n'est reconnue comme substance de base que sur un nombre limité de cultures, la tomate, la vigne et le fraisier. Pour ces cultures, c'est un appui de prévention intéressant, à renouveler régulièrement, surtout après la pluie. Sur les autres cultures sujettes au mildiou, elle ne dispose pas du même cadre : reportez-vous aux usages indiqués sur le produit. 

Notre conseil

Avec le mildiou, le calendrier compte plus que le produit. Surveillez vos tomates et vos pieds de vigne dès les premières journées chaudes et humides, et mettez en place vos applications préventives avant que les taches n'apparaissent. Une fois le feuillage atteint, l'essentiel est de retirer les parties malades et de protéger ce qui est encore sain. Un doute sur ce que vous observez ? Appelez-nous, nous vous aiderons à confirmer le diagnostic et à choisir la bonne approche pour votre culture.

Les produits de protection des plantes et substances de base doivent être utilisés conformément à leurs conditions d'emploi. Respectez les usages, cultures et doses indiqués sur chaque produit.